Расплата Леди Годивы
"Я снижу налоги, дорогая, только если ты проедешь обнаженной через весь город" - в сердцах пообещал граф Леофрик. А леди взяла и согласилась...
Согласно легенде леди Годива была красавицей-женой англо-саксонского графа Леофрика (968-1057 гг), который отличался чрезмерной алчностью в отношении своих подданных и буквально душил их непомерными налогами и поборами. А его супруга, обладая добрым нравом, постоянно упрашивала мужа снизить размер налогов.
Устав от ее настойчивости, Леофрик выдвинул условие, которое он считал для Годивы совершенно неприемлемым. Если жена согласится проехаться верхом на коне по улицам города Ковентри обнаженной, то он отменит налоги. Леди Годива приняла условие, и, согласно хроникам, 10 июля 1040 года совершила свою легендарную поездку. Из уважения к своей госпоже жители города Ковентри в назначенный день закрыли все двери и ставни окон своих домов. Лишь один любопытный решился выглянуть из окна и, как гласит легенда, тут же ослеп. Граф Леофрик, как и обещал, отменил налоги для жителей своего графства.
В конце XVII века жители Ковентри учредили ежегодный праздник в память о леди Годиве. Этот праздник существует и в настоящее время. В его программу включен конкурс на лучшую "леди Годиву", в котором участвуют обладательницы длинных светлых волос в костюмах XI века. Но наиболее отчаянные из претенденток, по примеру легендарной графини, садятся на лошадей в обнаженном виде.
Легенда о поездке леди Годивы стала весьма популярной темой для художников. Наиболее известна "Леди Годива" кисти Джона Кольера 1898 года, но существует и множество других изображений этой легендарной леди. Вот некоторые из них:
- Жюль Жозеф Лефевр. "Леди Годива",
- Э.Лендсиер. "Молитва Леди Годивы"1865 г.,
- Эдвард Генри Корболд "Леди Годива",
- Альфред Джозеф Вулмер "Леди Годива".
